Нервная система

Центральная нервная система состоит из головного и спинного мозга Отдельные части нервной системы контролируются сознанием кошки Нервные заболевания встречаются у кошек очень редко.

Нервная система функционирует в тесной связи с гормональной системой, направляя все жизненные функции кошки. Нервная система быстро и точно реагирует как на внутренние, так и на внешние события. Одни нервные процессы кошка может контролировать сознательно, другие координируются на более глубоком - подсознательном -уровне.

В нервной системе информация передается по двум направлениям: сенсорные (чувствительные) нервы сообщают мозгу о самочувствии кошки, а моторные (двигательные) нервы передают от мозга разнообразные инструкции и команды телу.

Центральная и периферическая системы

Нервная система делится на две части - центральную и периферическую.

Центральная нервная система состоит из головного и спинного мозга - командного центра тела и своего рода "шоссе " для проведения нервных импульсов в обе стороны.

Периферическая нервная система получает информацию о температуре, прикосновениях,давлении и боли и передает инструкции мышцам. Она состоит из черепно-мозговых и спинномозговых, или периферических, нервов.

Черепно-мозговые нервы отвечают за сокращение лицевых мышц и передачу информации от органов чувств. Спинномозговые нервы выходят из спинного мозга по всей его длине, связывая "отдаленные" участки тела с центральной нервной системой.

Химические посредники

Нервная система состоит из нервных клеток - нейронов и поддерживающих их клеток, которые производят миелин.

От тела нейрона отходят веточки - дендриты, которые получают сообщения от других клеток. У каждой клетки есть еще и один длинный отросток - аксон, посылающий сообщения другим нервным клеткам или непосредственно органам. Все эти сообщения переносят нейромедиаторы, или трансмиттеры - химические вещества, которые вырабатываются в аксонах. Нервная система кошки постоянно передает и получает огромное количество сообщений. Каждая клетка посылает сообщения тысячам других клеток.

Миелиновые оболочки

Миелин - это жировая защитная мембрана, которой покрыты наиболее крупные аксоны; она увеличивает скорость передачи сообщений между нервами. Нервное волокно состоит из аксона, миелиновой оболочки и клетки, которая вырабатывает миелин. Он вырабатывается в центральной нервной системе клетками, которые называются олигодендроцитами, и в периферической нервной системе - нейролеммоцитами. Немногие нервы имеют миелиновую оболочку при рождении, но у котят нервы миелинизируются быстро и очень эффективно.

Деление нервной системы условно: оно служит лишь для лучшего понимания ее работы. На самом деле нервная система работает как единое целое. Многие ее элементы можно отнести как к центральной, так и к периферической нервной системе.

Сознательный контроль

Многие функции нервной системы находятся под произвольным, или волевым, контролем. Когда кошка видит жертву, она контролирует свои мышцы так, чтобы точнее прыгнуть на нее. Сенсорные нервы передают сообщения мозгу, а моторные передают инструкции мозга мышцам, заставляя их работать так, как нужно кошке для более точного прыжка.

Рефлекторные движения

Однако другие формы деятельности могут протекать непроизвольно. Обычно это деятельность внутренних органов, регуляция частоты сердцебиения и дыхания, а также процессы пищеварения. Такая непроизвольная деятельность регулируется вегетативной нервной системой, которая состоит из двух частей: симпатической и парасимпатической. Первая стимулирует деятельность, вторая ее угнетает.

Когда кошка отдыхает, непроизвольную деятельность контролирует парасимпатическая часть нервной системы: ее зрачки сужены, сердцебиение и дыхание медленные и регулярные.

Когда кошка нервничает, симпатическая нервная система "берет власть в свои руки": она активизирует гипоталамус и гипофиз мозга, стимулируя работу надпочечников и подготавливая реакцию "сражайся-или-беги". Кровь поступает из внутренних органов в мышцы; крошечные подкожные мышцы заставляют шерсть вставать дыбом, сердцебиение ускоряется, зрачки расширяются, чтобы кошка могла лучше видеть.

В случае стресса в периферической нервной системе формируется цепочка импульсов, приводящая к немедленной защитной реакции.

Проблемы нервной системы

Нервные заболевания встречаются у кошек очень редко. Повреждения нервов вызывают вирусные инфекции (бешенство, панлейкопения и кошачий инфекционный перитонит), яды и различные паразиты (например, токсоплазма). Однако наиболее распространенная причина повреждений нервов - происшествия на дорогах. В отличие от других клеток, нервные клетки не восстанавливаются.